Le lac d'Orta est l'un des plus petits lacs italiens, mais est aussi l'un des plus agréable : moins touristique que le lac majeur, les villages qui le bordent ont conservé l'authenticité qui manque parfois aux localités de ce dernier.

Depuis les rives du lac majeur, 2 possibilités pour rejoindre le lac d'Orta :

• la première est de contourner le mont Mottarone qui culmine à 1491 mètres, soit au nord par Omegna, soit au sud par Gozzano. Ces routes ne posent pas de difficultés particulières ...

• la seconde est de partir de Stressa, en direction de Gignese, mais là, ça devient plus "sport" ! D'abord, il la rejoindre cette route : nous avons dû louper quelque chose car nous n'avons jamais trouvé l'embranchement. Pourtant, d'après la carte, elle devrait aussi mener à l'échangeur de l'autoroute mais ... rien ! Heureusement, en y allant un peu au "pif", nous avons réussi à arrivé jusqu'à Gignese. La seconde difficulté est que c'est vraiment de la route de montagne : pas vraiment de problème pour nous qui y sommes habitués, mais ça grimpe ferme et elle est très étroite par endroits. A déconseiller aux camping-cars, aux caravanes et aux poids lourds ! Par contre, contrairement aux routes de la régions, elle est très bien entretenue.

Le lac est très mignons avec ses côtes boisées et ses villages. A l'extrémité nord, la ville de Omegna est déjà plus grande et plus industrielle mais ne dénature pas le site.
Comme pour le lac majeur, les plages ne sont pas légions : il y en a une très belle à l'extrémité sud du lac, mais elle doit être surchargée par les occupants du camping qui se trouve de l'autre coté de la route (et peut être même privée), et quelques unes sur la côte ouest du lac. Notre choix s'est porté sur une petite plage ombragée le long de la route qui mène à Pella par la côte.

Conseils pratiques pour visiter le lac : Orta San Giulio a beau être charmant, le prix de son parking nous a semblé réellement exagéré. Surtout que si vous allez dans un des hôtels du village, ça ne vous exonère pas du payement (on y avais toujours échappé, même dans des coins aussi touristique que la Corse !). Et comme en plus, ils ne sont pas donnés, on a préféré en prendre un plus au sud.
Les plus aventureux tenteront leur chance en voiture dans les ruelles étroites du village, mais uniquement pour déposer les bagages : les traces sur les murs des maisons indiquent que c'est loin d'être une sinécure. Le croisement avec un autre véhicule a de bonnes chances de devenir une expérience ... inoubliable (surtout pour votre assureur).

Le bon plan est d'aller sur l'autre rive du lac, à Pella par exemple, où l'on peut se garer sans bourse délier, et de prendre le ferry : l'aller-retour vers Orta, avec escale à l'Isola San Guilio, est moins cher que le parking + aller-retour vers l'île depuis Orta !

Pour ceux, qui n'ont pas l'intention d'aller sur l'île, la solution est d'aller sur le mont sacré où il y a un petit parking gratuit, ainsi qu'un bel emplacement réservé aux camping-cars. De la, il est très facile de rejoindre le village.